Citronsyre er verdens største organiske syre fremstillet ved biokemiske metoder, citronsyre og salte er et af søjleprodukterne i fermenteringsindustrien, hovedsagelig brugt i fødevareindustrien, såsom syre, opløsningsmiddel, buffer, antioxidant, deodorant, smagsforstærker, gelering -agent, toner og så videre.
Med hensyn til fødevaretilsætningsstoffer bruges det hovedsageligt i kulsyreholdige drikkevarer, juicedrikke, mælkesyredrikke og andre kølige drikke og syltede produkter, og dets efterspørgsel ændres af ændringen af årstidens klima. Citronsyre udgør omkring 2/3 af det samlede forbrug af sure midler. Tilsætning af citronsyre til frugt på dåse kan opretholde eller forbedre frugtens smag, øge surhedsgraden af visse frugter med lav surhedsgrad ved konservering (reducere pH), svække mikroorganismers varmebestandighed og hæmme deres vækst og forhindre bakteriel hævelse og ødelæggelse der ofte forekommer i konserverede frugter med lav syre. Tilsætning af citronsyre som surt middel i slik er let at harmonisere med frugtsmagen. Brugen af citronsyre i gelfødevarer, såsom pasta og gelé, kan effektivt reducere den negative ladning af pektin, så hydrogenbindingen mellem pektinmolekyler dannes. I behandlingen af dåse grøntsager, nogle grøntsager er alkalisk reaktion, brugen af citronsyre som en pH-justering agent, ikke kun kan spille en krydderi rolle, men også for at bevare dens kvalitet. Citronsyre har egenskaberne til at chelatere og regulere pH-værdien, hvilket kan øge ydeevnen af antioxidanter, hæmme enzymaktivitet og forlænge holdbarheden af fødevarer ved forarbejdning af frosne fødevarer.